L'écarteur de Farabeuf, le Fara', est, comme la <pince de DeBakey>, une star des blocs opératoires. Il sert, après l'incision, à repousser les tissus, la graisse et les muscles, dans les interventions demeurant superficielles. Comme les bonnes soeurs et les chaussures, le Farabeuf vient toujours en paires, même si parfois un seul est utilisé, des crochets complétant l'exposition.

Le Farabeuf est ainsi l'instrument qui permet d'écarter les bords de l'incision. Il intervient après les crochets ; lorsque la voie d'abord devient plus profonde, il peut être remplacé par un écarteur de Dautrey. Aucune boîte n'est complète sans lui, et c'est un serviteur fiable, discret, et profondément utile.

Louis Farabeuf

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Louis Hubert Farabeuf est né le 6 mai 1841 dans la bonne terre de la campagne de Seine-et-Marne. Élève au collège de Provins, il se révèle un bon élément, tant par ses talents académiques que par les amitiés solides qu'il y forgea. Des études de médecine débutées en 1859 dans une faculté archaïque où la méthode anatomo-clinique en est à ses balbutiements le voient devenir l'élève de Trousseau et de Velpeau. Ami de Jules Ferry, le républicain Farabeuf se trouve mêlé aux émeutes qui ont émaillé la vie du Second Empire.

Externe, puis interne, de grands noms de la médecine française - Charcot, Vulpian, Fouchet - Louis Farabeuf suit le cursus mouvementé des carabins de l'époque. Chirurgien des hôpitaux, un titre encore récent, à partir de 1865, il achève sa formation auprès de Gosselin, à la Pitié-Salpêtrière, puis de Richet. Changeant d'hôpital, il se retrouve en 1867 chez Verneuil, à Lariboisière, un précurseur en matière d'asepsie en France. A cette époque, l'infection - la "pourriture d'hôpital" - constitue le premier ennemi du chirurgien, celui qui tue plus d'un opéré sur deux...

Délaissant la chirurgie, Farabeuf se consacre à l'anatomie à partir de 1868. La guerre de 1870 le ramène toutefois à ses premières amours chirurgicales, avec la prise en charge de centaines de blessés de guerre. Il tirera plus tard son enseignement de ces urgences du champ de bataille.

Agrégé en 1876, Farabeuf confirme sa réputation d'enseignant émérite. Il réformera d'ailleurs l'enseignement anatomo-chirurgical à partir de 1878, rendant la dissection obligatoire et validante, ainsi que l'enseignement pratique des techniques de chirurgie. Son Précis de Manuel Opératoire, paru en 1881, est longtemps resté une référence incontournable en la matière, et nombreux sont ses élèves célèbres ; Broca, Duval, Hartmann... Farabeuf expérimente également à cette époque les instruments demandés aux couteliers ; écarteurs, rugines et daviers portent son nom. Sur le plan de la clinique, la classification des luxations du pouce ainsi que la luxation sous glénoïdienne de l'épaule ont principalement marqué les mémoires.

Anatomiste de renom, il est élu membre titulaire de la Société de Chirurgie en 1877, année où il commence à s'impliquer dans la vie politique en tant que conseiller général républicain radical de Seine-et-Marne. Il abandonnera ces responsabilités dix ans plus tard, lorsqu'il sera nommé professeur titulaire d'anatomie.

Passionné d'obstétrique - d'où le fameux signe de Farabeuf marquant l'engagement du foetus - il rédige en 1886 une Introduction Anatomique à la Pratique des Accouchements, bible des accoucheurs pour de nombreuses années à venir.

Mais ce maître de l'anatomie est également brusque, voire emporté, dans ses rapports avec ses étudiants. Deux étudiants ajournés, l'un pour avoir dû lire une lame histologique sans microscope (même à l'ECN, ils n'oseraient plus...) et l'autre après avoir été traité de couillon et d'andouille (tiens, le vocabulaire n'a pas trop changé...) portent plaine auprès du doyen. La sanction ne se fait pas attendre : Louis Farabeuf est suspendu de ses fonctions en 1902, dans un climat de tensions personnelles avec le ministre, ami intime de son successeur.

De sa retraite forcée, Farabeuf étudie les vaisseaux des organes génito-urinaires. Présentés en 1905, ces travaux seront les derniers. Louis Farabeuf est mort en 1910 d'une occlusion sur iléus biliaire.

Plus d'information

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Les illustres anciens des Hôpitaux de Paris

La pince de DeBakey - la DeBak', la pince à disséquer, voire la pince tout court - est à la chirurgie ce que le trombone est à MacGyver. Sa longueur varie de la taille d'une main à quasiment celle d'un avant-bras, elle peut être dotée ou non de griffes, et une boîte sans DeBakey est un scandale.

La DeBak' est utilisée aussi bien pour les points de suture que pour les dissections, parce que cet instrument universel n'a qu'une fonction : remplacer les  doigts du chirurgien pour tenir une structure plus ou moins fragile. Plus robuste que sa cousine la pince d'Adson, la DeBakey est elle aussi munie de stries facilitant la préhension, et ses mors, plus larges, agrippent solidement tissus et vaisseaux. Atraumatique, la pince maintient sans léser.
C'est la DeBakey qui sert le plus souvent à l'hémostase, en l'absence de bipolaire. "Feu sur ma pince" ; une suave odeur de cochon grillé charme les narines de tous, et le saignement s'arrête.

Michael DeBakey

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Michael Ellis Debakey, né en 1908 en Louisianne, est l'un des maîtres de la chirurgie cardiaque.

Ce fils d'immigrés libanais, diplômé de l'Université de Tulane à la Nouvelle-Orléans, a fait ses premières armes sous la houlette de René Leriche, (voir l'article <pince de Leriche>) à Strasbourg, puis de Martin Kirschner, à Heilderberg. Dès ses années de formation à Tulane, DeBakey inventa la pompe au coeur des appareils de circulation extra-corporelle, rendant ainsi possible la chirurgie à coeur ouvert.

De retour à Tulane en 1937, il y demeura jusqu'en 1948. Il fit en 1939, avec son mentor Alton Ochsner, les premières hypothèses d'imputabilité du tabac dans le cancer du poumon. La Deuxième Guerre Mondiale le vit sous les drapeaux de 1942 à 1946 ; DeBakey en profita pour fonder les M.A.S.H. (Mobile Army Surgical Hospital) en 1945. Sans lui, la série éponyme n'aurait jamais vu le jour, et avouez que ça aurait été dommage...

Une fois rendu à la vie civile, Michael DeBackey rejoignit le Baylor College of Medicine de Houston, l'un des grands centres mondiaux de recherche clinique et biomédicale. Il en dirigea le département de chirurgie de 1948 à 1993. Pionnier de la chirurgie cardiaque et vasculaire, il fut parmi les premiers à réaliser des pontages coronariens et, en 1953, réussit la première endartériectomie carotidienne. Ses premières recherches sur les pompes le conduisirent à utiliser le premier avec succès un coeur artificiel chez un patient. Il inventa également l'utilisation des stents dans l'angioplastie, de même que les prothèses vasculaires en Dacron, après avoir bricolé la première sur la machine à coudre de sa femme !

Michael DeBakey a également popularisé la chirurgie tout au long de sa carrière. Dans les années 60, lui et son équipe furent parmi les premiers à filmer leurs interventions. De nombreuses fonctions officielles achevèrent d'assoir l'image publique de DeBakey. Près de 9000 patients ont rempli la carrière de ce "magicien du coeur", comme l'a appelé le président russe Boris Yeltsin après son quintuple pontage.

Aujourd'hui âgé de cent ans, Michael DeBakey a souffert d'une dissection aortique à 97 ans - pathologie dont la classification en trois stades porte son nom. Devenu le patient opéré d'une dissection le plus âgé au monde, après une intervention qu'il avait mise au point des années plus tôt, Michael DeBakey est toujours chancellier émérite du Baylor College et directeur du DeBakey Heart Center.

Aller plus loin

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Wikipédia (en anglais)
La pince de DeBakey

Une pince de Leriche est un instrument chirurgical d'environ quinze centimètres de long. Elle a une forme de ciseau, mais les mors ne sont pas tranchants. Ils sont striés perpendiculairement à l'axe de la pince afin d'assurer une bonne préhension.

L'image présente une Leriche droite à griffes (pour ceux qui n'en ont jamais vu).

Courbe, elle est principalement utilisée pour la dissection des structures (la pince est alors fermée ; le bout mousse sert à repousser les tissus) et l'hémostase (la pince sert à cliper un vaisseau afin de pouvoir le ligaturer). Droite, la pince de Leriche est aussi appelée "pince repère" - elle servira alors à tenir un fil de suture ou un lac durant l'opération. Si elle est dépourvue de griffes, elle pourra également tenir un repli du champ où passera le tuyau de l'aspiration ou les fils du bistouri électrique / de la bipolaire. En parlant d'aspiration, une Leriche peut aussi servir à la couper. Les plus doux se contentent de replier le tuyau et de le faire passer dans l'un des trous du manche. Personnellement, je clipe le tuyau, c'est plus rapide.

Les amateurs de chiens utilisent également la pince de Leriche, paraît-il afin de leur enlever les poils des oreilles et d'éviter ainsi la prolifération de parasites. Si vous avez des infos là-dessus, n'hésitez pas... On tient peut-être une piste pour comprendre pourquoi la majorité des personnes mordues le sont par un animal qu'elles connaissent.

René Leriche

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René Leriche, né en 1879, est l'un des grands noms de la chirurgie. Issu d'une famille de médecins, il s'est orienté vers la chirurgie à une époque où celle-ci commençait seulement à prendre la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. Lorsque Leriche a passé sa thèse à Lyon en 1906, les gants de latex étaient encore une invention récente... Les antibiotiques restaient à inventer, et, si l'anesthésie générale assurait le confort de l'opérateur comme de l'opéré, l'absence d'antibiotiques rendait la traumatologie une branche risquée.

Lors d'un séjour aux États-Unis en 1913, Leriche a pu rencontrer des praticiens comme William Halsted qui refusaient une chirurgie délabrante négligeant le pronostic fonctionnel du patient. Puis vint la Grande Guerre, la direction de deux services chirurgicaux militaires, et les gueules cassées. En 1917, à Reims, Leriche perfectionna les techniques de résection du coude et de la trépanation, dans un hôpital militaire destiné à assurer la formation à partir des derniers progrès de l'art. C'est cette même année que Leriche a publié un ouvrage sur les fractures articulaires et diaphysaires, ainsi qu'un autre sur la prise en charge de la douleur. Etrange combinaison, à cheval sur l'anesthésie et l'orthopédie, mais qui reflète bien l'intérêt de René Leriche pour une chirurgie plus acceptable. D'ailleurs, il s'agissait encore de l'époque héroïque où l'hyperspécialisation était une utopie...

En 1919 arriva la nomination au poste de chirurgien des hôpitaux de Lyon. Une période riche s'ouvrit alors pour René Leriche, marquée de ses travaux sur l'hypotension du liquide céphalo-rachidien et l'artérite oblitérante du membre inférieur. Le syndrome de Leriche (claudication bilatérale et impuissance entraînées par une atteinte du carrefour aorto-iliaque) et la classification de Leriche et Fontaine en sont peut-être les aspects les plus connus (et que celui qui ne s'est jamais demandé qui était Leriche en apprenant ses cours de vasculaire me jette la première pierre si ce n'est pas vrai !). L'ancien nom de la neuro-algo-dystrophie, ou syndrome de Sudeck-Leriche, est également issu des travaux du chirurgien lyonnais.

C'est à Strasbourg que Leriche développa la notion de chirurgie non traumatique. Nommé à la chaire de clinique chirurgicale en 1924, il y agit en véritable précurseur. Car à l'époque, le concept d'une chirurgie destinée à être fonctionnelle s'opposait en tout point à celui de la chirurgie traitant seulement le défect anatomique... Il insiste particulièrement sur l'épargne de sang, et ce pilier de la chirurgie d'aujourd'hui qui est de toujours préférer l'intervention la plus légère pour le patient.
Dans la lignée de ses premiers travaux sur la douleur, René Leriche s'intéressa au système nerveux végétatif et sa physiologie, aboutissant ainsi entre autres à la stellectomie. En 1936, il supplée à Charles Nicolle à la chaire de médecine expérimentale du Collège de France.

Revenu à Lyon en 1940, il fut le premier président du Conseil de l'Ordre des Médecins, créé, il faut le rappeler, par le régime de Vichy. En désaccord avec les directives de l'État, qui frappèrent entre autres les médecins juifs d'interdit professionnel, René Leriche démissionna de son poste en 1942. Évincé des circuits officiels à la Libération, il devint néanmoins membre de l'Académie des Sciences et de l'Académie de Médecine en 1945 et dirigea un service à l'hôpital américain de Neuilly jusqu'à sa retraite en 1954.

René Leriche est mort en 1955, laissant derrière lui un important héritage chirurgical et scientifique. Et, à chaque fois qu'on demande une Leriche au bloc opératoire, c'est un peu d'histoire de la médecine qui refait surface.

Et, pour la petite histoire, si le service d'oncologie digestive du CHU de Clermont-Ferrand est appelé "service Leriche" par les initiés, c'est parce que la thèse de René Leriche portait sur la place de la gastrectomie dans le cancer de l'estomac.

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